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महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग हिंदू धर्म के मुख्य शिव मंदिरों में से एक है और शिव जी के १२ मुख्य ज्योतिर्लिंगों में से एक है, साथ ही भगवान शिव जी का सबसे पवित्र स्थान भी माना जाता है। यह ज्योतिर्लिंग भारत के मध्य प्रदेश के उज्जैन शहर में स्थित है। यह मंदिर रुद्र सरोवर सागर के तट पर स्थित है। यह कहा जाता है कि भगवान शिव, देवी पार्वती, इस शिवलिंग में आत्मनिर्भर हैं, इस लिंगम (शिवलिंग) की अपनी अनगिनत शक्तियां हैं और यह लिंगमंत्र केवल मंत्र की शक्ति द्वारा स्थापित किया गया था।

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग का इतिहास - महाकालेश्वर मंदिर इतिहास
वर्तमान मंदिर 1736 में राजा पेशवा बाजीराव और छत्रपति शाहू महाराज द्वारा बनाया गया था। इसके बाद, श्रीनाथ महादाजी शिंदे महाराज और श्रीमती महारानी बाई जाबाई राजे शिंदे ने इसके कई बदलाव और मरम्मत करवाए थे। 1886 में महाराजा श्रीमंत जयजीराव साहब शिंदे एलीया बहादुर के समय में ग्वालियर रियासत के कई कार्यक्रम इस मंदिर में आयोजित किए गए थे।



शिव पुराण में कथा
शिव पुराण के 'कोटिरुद्र संहिता' के 16 वें अध्याय में, कहानी जो सूतजी 3 ज्योतिर्लिंग और भगवान महाकाल के संबंध में बताती है, जिसके अनुसार, वेद अवंती नगर में वैदिक ब्राह्मणों में रहते थे। वे अपने घर पर आग लगाते थे और वैदिक कर्मों के अनुष्ठानों को आग लगाते थे। भगवान शंकर के भक्तों ने दिन-प्रतिदिन पार्थिव लिंग का निर्माण करके शास्त्रों के रूप में उनकी पूजा की थी। सही ज्ञान प्राप्त करने के लिए हमेशा उस ब्राह्मण भगवान ने शिव जी का नाम याद रखें। वेदांतिक खुद शिव जी के अनन्य भक्त थे, जिसके परिणामस्वरूप भगवान शिव और उनके चार पुत्रों की पूजा करने की उनकी पूजा हुई थी। वे माता-पिता के गुणों के साथ तेजस्वी और सुसंगत थे उन चार पुत्रों के नाम 'देवी', 'प्रियंधा', 'संस्कृत' और 'सुक्रित' थे।

उन दिनों में, दूषण नाम वाले असुर ने वेद, धर्म और धर्ममात्स पर हमला किया. असुर को ब्रह्मा जी से अजेयता का वरदान मिला था, सभी के उत्पीड़न के बाद, असुर ने भारी सेना ली और अवंती (उज्जैन) के उन पवित्र और समर्पित ब्राह्मणों पर हमला कर दिया। असुर की कमान के अनुसार, चार भयानक राक्षस चार दिशाओं में प्रकट हुए हैं उनके भयंकर उपद्रव से भी भगवान् शिव जी पर विश्वास करने वाले वे ब्राह्मणबन्धु डरे नहीं और न ही भयभीत हुए , और उन्हें भगवान शिव जी पे बहुत भरोसा था और वे सभी ब्राह्मण भगवान शिव जी भक्ति में लीन हो गए.

जब अवंती नगर के सभी ब्राह्मण निवासियों ने उस संकट में डरने लगा, तो उन चार शिवलक बंधुओं ने उन्हें आश्वासन दिया और कहा, "आपको भगवान शिव के भक्तों पर भरोसा करना चाहिए।" उसके बाद, उन्होंने चार ब्राह्मण-बंधु शिव जी की पूजा की, वे अपने ध्यान में अवशोषित हो गए।


सेना के साथ द्रोणाचार्य ध्यान ब्राह्मणों तक पहुंच गया। उन ब्राह्मणों को देखकर, वे चिल्लाने लगे कि उन्हें बांधना चाहिए और उन्हें मारना चाहिए। देवी के उन ब्राह्मण पुत्रों ने राक्षस द्वारा जो कहा गया था, उस पर कोई ध्यान नहीं दिया और भगवान शिव के मन में मां रखा। जब दुष्ट राक्षस को एहसास हुआ कि हमारे डांट से परिणाम प्राप्त करने वाला कुछ भी नहीं है, तो उसने ब्राह्मणों को मारने का फैसला किया।

जैसे ही उन्होंने शिव भक्तों के मारने के लिए हथियार उठाए, वहां पार्थिव लिंग की जिसमें उन्होंने पूजा की थी, वह पे एक अंधेरे हो गया और एक गद्दा दिखाई देने लगा, जब उस गद्दे को देखा तो भगवान शिव का भयानक रूप दिखाई दिया। भगवान शिव, दुष्टों के विनाशक और सज्जनों के कल्याण, इस पृथ्वी पर महाकाल के रूप में प्रसिद्ध हो गए। उन्होंने भिक्षुओं से कहा - हे बुराइयों! केवल 'महाकाल' आपके जैसे हत्यारों के लिए प्रकट हुए हैं।

इस तरह, महाकाल भगवान शिव ने अपने स्वयं के हाथों का सेवन करने से राक्षसों की धमकी दी। उन्होंने राक्षसों की कुछ सेना को भी मार डाला और कुछ लोग भाग गए इस प्रकार भगवान शिव ने दोशी नामक दैत्य का वध किया। जैसे ही सूरज निकलता है, अंधेरे को हल किया जाता है, उसी तरह आशुतोष शिव को देखने के बाद सभी राक्षस पलायन करते हैं। देवताओं ने आनंद से डंड्रम खेला और आकाश से फूलों की बारिश की। वह उन शिव-भक्त ब्राह्मणों से बहुत प्रसन्न थे, जिन्होंने उन्हें आश्वासन दिया, 'मैं तुम्हारे साथ लोगों, महाकाल महेश्वर से खुश हूं, आपको लोगों से सहायता मांगनी चाहिए।'


महाकलेश्वर के शब्दों को सुनने के बाद, उन ब्राह्मणों, जो भक्ति से भरे हुए थे, उन्होंने नम्रता से अपना हाथ जोड़ लिया - 'महाकाल जिन्होंने दुष्ट शंभो को दंड दिया, आप हमें इस दुनिया के महासागर से मुक्त कर देते हैं। भगवान शिव आप हमेशा आम जनता के कल्याण और संरक्षण के लिए यहां रह सकते हैं। प्रभु आप हमेशा अपने भक्तों को हमेशा के लिए बचाता है। भगवान शंकर ने उन ब्राह्मणों को अच्छी इच्छा दी और वे अपने भक्तों की रक्षा के लिए उस गड्ढे में स्थित थे। उस गड्ढे के लगभग तीन किलोमीटर की दूरी पर, भगवान शिव की भूमि भगवान शिव की जगह बन गई। इस तरह भगवान शिव महाकलेश्वर के रूप में इस पृथ्वी पर प्रसिद्ध हो गए।